Chiều dài của bồ câu nâu là từ 36 - 40,5 cm. Bồ câu đực khi trưởng thành có phần đầu màu xám trắng còn phần trên thì có màu nâu tía với độ bóng màu xanh lá cây mờ nhạt trên cổ, thân và lưng có màu xanh nhưng óng ánh hơn, mông sẫm và đuôi có màu xám phủ hết mông, cổ họng và phần dưới có màu xám. Còn con cái thì có phần đầu màu nâu xám và nâu.